ウコンというと、一般的には「春ウコン」「秋ウコン」という二つの名前を聞いたことがあるかと思います。
「春ウコン」も「秋ウコン」も、収穫する季節が違うだけで、どちらも同じものかと思っている方も多いかと思います。
かくいう私も、どちらも同じものだと思っていたわけですが、中薬学の授業で、「春ウコンと秋ウコンは違う種類です」と聞かせられて驚きました。何でこんな混乱が起きているのだろうと思ったわけですが、それはそれとして、混乱しないようにちゃんと整理し直さなくてはいけません。
ということで、先ずは単刀直入に以下のような表を作ってみました。
通称 | 正式名称 | 英語名 |
春ウコン | 薑黄(キョウオウ) | Wild turmeric |
秋ウコン | 鬱金(ウコン) | Turmeric |
紫ウコン | 我朮(ガジュツ) | Curcuma zedoaria |
黒ウコン | 野生黒生姜・クラチャイダム(?) |
そうなのです、「春ウコン」も「秋ウコン」もどちらも通称であり、別々の植物(別の種)なのであります。
つまり、本当に「ウコン」と呼べるものは、厳密に言うと、通称「秋ウコン」と呼ばれる「鬱金(うこん)」のみなのであります。
ここで、“厳密に”と書きましたが、こういった生薬の名前は、学問的に正しいものを使うべきであって、場合によっては健康被害になることもあるわけですから、正確に使うべき代物であります。
ですので、“厳密”も何もなく、ウコンはいくつもの名称に分かれて使うべきではなく、ウコンは鬱金、薑黄は薑黄として正式名用を使うのが筋ではないかと思います。
“ウコン○○mg配合!”という表示があっても、それが本当に正しい名称として使われたものなのか、消費者としてしっかりt判断したいものです。
さらに、最近はややこしいことに、「紫ウコン」と呼ばれるものも出てきています。
上にまとめた表にもすでに表記しましたが、この「紫ウコン」とは、「我朮(ガジュツ)」のことを言い、これまた本来のウコンとは全く別物という事になります。
さらに最近では、「黒ウコン」という名称を使った商品もでてきています。
ネットで調べてみると、いまいちこの「黒ウコン」どのような存在なのかがわかりません。
タイが原産のようなのですが、漢方薬の生薬に同じものがあるどうか、いましばらく調べてみる必要があります。
いずれにせよ、“ウコン”と正式に呼べるものは、通称“秋ウコン”のみ、ということになります。
他のものは、ウコンに似ているからウコンという名称が付いただけです。
“ウコン”という名称が付くと、何でもかんでも身体に良いものと思われて、健康食品などにもよく使われるようになりましたが、中にはその名称のイメージだけを利用しようとしたものもあります。
時に健康食品は身体に害を及ぼすこともありますので、注意して成分を見て判断したいところです。
都内で鍼灸師をしています。国際中医師の免許を取得するため、勉強中であります。
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